一直听说凤凰被誉为“中国最美丽的小镇”，带着好奇、探究造访它，果然是名不虚传。这座汉族、苗族、土家族等多民族聚居的湘西小镇，位于湖南怀化、吉首和贵州铜仁三城之间，拥有沱江河和南华山，孕育了沈从文、熊希龄、黄永玉等名人。春日的凤凰犹如一副婉约的水粉画，这小小的镇子上有很多故事等待你来发现……
沱江——凤凰的母亲江
到凤凰，第一眼就看到蜿蜒的沱江和飞架的虹桥。桥下那道潭，名为回龙潭。相传，在明朝前，凤凰人称沱江为龙脉，朱元璋当朝以后，听了风水先生的胡话，认为此处龙脉甚显著，日后很有可能出现新皇帝来夺其大权，一怒之下，就把沱江改了弯道，龙脉也随即被斩断。为了接上断开的龙脉，后人用红岩建桥，这就是今天的虹桥。
清晨，沱江就像婉约的水粉画，春雾如烟，柳丝低垂，微风荡过，吹得心儿也醉了。江水清透，可以看得见海藻张牙舞爪，鱼儿欢快游动，鹅卵石静静地躺在水底。波光倒映出岸两边的吊脚楼，鳞次栉比，悬江而立，木板为壁，木柱为架，木头经过岁月洗礼，散发出油光锃亮的乌黑色。飞檐向上翘立，栏杆和门窗都雕着精美的花纹。昔日的古建筑，如今被改造成一座座客栈、饭馆和酒吧，大红灯笼高高挂起，洁白的床单搭在栏杆上随风飘动，游客们在楼上的阳台里探出头，悠闲地欣赏着江景。
午后，阳光大大方方洒在江上，江水就像镀了一层薄金，温柔地流动着。泛舟沱江是必不可少的一项游玩项目，船到万寿宫附近，会遇见苗家妹子与你对唱山歌，如果你不晓回应也没有关系，单单是听她那清丽如黄莺般的歌声就足矣。而在北门码头附近的跳岩和跳跳岩，充满了另一种味道。当地居民告诉我，在古代，跳岩是进出凤凰古城的主要通道，它由十余个岩墩组成，因为行人通过时需要跳跃而过。如今的跳岩上面搭了木板，虽然不再需要跳着过桥，但因为木板狭窄，经过时还需小心翼翼，如果对面来了人，互相都得侧身相让。后来在旁边新修了另一座石墩桥，由百余个水泥四方四柱，一高一低并列两排组成，经过时也必须一跳一跳的，故命名为跳跳岩。
夜晚，热闹了一天的江并没有静息下来，反而更显喧嚣。霓虹灯闪烁着光，把沱江变成另外一副模样，如果说早上它就像水粉画，那晚上一定是浓墨重彩的油画。苗族老婆婆们安静地坐在江边，穿针引线，面前摆着卖货筐，里面是她们手工缝制的绣花钱包、杯垫坐垫，还有用苗银打造出的精美的手镯耳环。
凤凰的子孙们
凤凰虽然小，却人杰地灵，这里出过的名人不数不知道，一数吓一跳。所以到凤凰，名人故居、博物馆祠堂这类景点不去参观参观必定留憾。
沈从文先生俨如凤凰的一块招牌，他是现代著名作家、历史文物研究家、京派小说的代表人物。很多人从其笔下开始了解湘西，了解凤凰。跟先生有关的景点有两处，一是故居，二是墓地。故居是个小小的四合院，中间有天井，用石板铺成。里面陈列着先生使用过的各种家具，其中有他最喜欢的一张藤椅，自他从五七干校返京后，一直用来阅读、会客和休息。书房里摆放着留声机，讲解牌上写着“先生喜欢边听音乐边写作”。
墓地位于沱江畔的听涛山，乍眼看上去很简单，没有繁复的装饰，但仔细察看，方知内涵丰富。先生的表侄，也就是著名画家黄永玉，在石碑上题字———“一个士兵要不战死沙场，便是回到故乡”。先生的骨灰到底分成几份安放，到现在还是众说纷纭，不管怎么样，他终于是回到家乡安息了。
而占地千余平方米的陈宝箴世家博物馆，一不小心，还真容易让人转晕了头。有“中国文化贵族”之称的陈世家，是中国近现代非常耀眼的文化型家族，成员包括了维新派名人湖南巡抚陈宝箴，他的儿子，诗坛泰斗国学大师陈三立，他的孙子，著名画家陈师曾，著名历史学家陈寅恪，著名诗人陈隆恪和陈方恪，著名古典文学研究家陈登恪，他的曾孙，著名植物学家陈封怀等等十余人。博物馆里展览着陈家的一些相关的遗物遗照，比如光绪皇帝赐赏给陈宝箴的两张珍贵狼皮，徐悲鸿作的陈三立画像，他们使用过的器具物品，遗墨藏书等等。古宅的修复过程充满了艰辛和困难，经过努力，如今它成为一幅体现凤凰古城的立体画卷。老砖墙，石板路，雕花栏杆，飞檐翘角，馆中套着馆，家中还有家，当地人都说，每每见到这古宅，就像回到了旧时的凤凰。
离开位于老街上的故居老宅，顺着江边来到万寿宫。万寿宫临江靠山，又名江西会馆，顾名思义，由最早在凤凰做生意的江西人建造而成。最早期的万寿宫其实是水府庙，专门供江西人供奉天、地、水三宫。后来江西人发了财，在原基础上拓建，如今的万寿宫由正殿、遐昌阁、阳楼等建筑群组成，作为民俗博物馆，分苗文化博物馆和黄永玉作品展馆两大部分。
凤凰的购与食
凤凰的小路都由青石板铺成，窄窄的老街，地很干净。悠闲地逛逛东探探西，看着琳琅满目的商品，不知道从哪下手好。
这里普遍贩售扎染和花花系列的衣服，扎染出来的衣裙，几乎没有繁复的图案，就是浓墨重彩的大色块。花花系列由两大风格组成，一种是尼泊尔印度的风格，仔细淘，可以找到价廉物美的心仪货；另一种在广州的批发市场遍寻可得，在凤凰标出的价钱却翻了四五倍，实在不建议在当地购买。苗族手工绣花品，价钱昂贵，买是买不起，胜在可以细细观赏，那些游龙戏凤栩栩如生，色彩冲撞得大胆却和谐。在路边摆摊的婆婆那里选几个小花坐垫，也就当作拥有了这样一份美。朱砂店里有不少形式各异的坠子首饰，可不要小看了这点红，据说它能清心益气，辟邪安神，是凤凰特产之一。还有卖主题火柴的，埙和葫芦丝的，牛角梳子**的，等等等等，一言道不尽。
沈从文故居对面有一家百年老酒坊，酒制品非常正宗，旁边有一家名人书店，单卖凤凰名人的书。
可以带回家送给亲朋好友的旅游纪念品，当属姜糖和血粑鸭。制糖师傅当街制糖，光看也是趣味十足———把糖团挂在一边的铁钩上，拉长、绕几圈，再拉长、绕几圈……循环反复几次以后，动作快速地拉出糖条，再扔到切板上，另外一组配合的师傅就用剪刀剪成三角形，这时的糖还带着温热感，即可出售。
血粑鸭则是凤凰最最出名的特色菜，如果你能在当地吃到正宗的血粑鸭，保准会大呼过瘾，如果来不及吃上一道，没关系，也可买真空包装的回家自己烹饪。这道菜实际上是由泡过鸭血的糯米和鸭肉共同烹煮而成，既有鸭肉浓郁的口感，又有糯米的嚼劲，搭配上微辣的佐料，实在是回味无穷。
有人说，凤凰很小，只要半天光景就能逛完看尽。其实不然，当你身在其中，与这座古城同呼吸的时候，才会发现，她是那么的博大精深。
■旅游贴士
交通：
对从广州出发的游客，攻略一般建议的路线是坐火车到吉首，再坐中巴车进凤凰。比起吉首，其实麻阳离凤凰更近。包出租车从麻阳直奔凤凰，人均20元，比起吉首中巴车15元的价格，虽然贵了5元，但时间节省将近3个小时。
住宿：
在凤凰住临江客栈适合观江景，但随着旅游开发，这一区酒吧餐馆越来越多，通常到半夜两三点还很吵闹，如果注重休息和睡眠，可以考虑在新开发的地方住宿。凤凰名胜风景区的公厕一般都需要收费，一元至两元不等，需准备好零钞。
