张家界公园中御笔峰上的岩石尖柱景观让人叹为观止。蒙蒙的细雨下个不停，只有等到一缕微弱的阳光照射下来时，宏伟的全景才显现出来。
一座美轮美奂的石头森林，就像悬挂在天空与大地之间，位于湖南省的中心地带。中国人在1970年代之前一直没有注意到这一自然宝藏。在画家吴冠中的不懈努力下，多亏他灵动的线条真实地展现出如此宏伟的景观，这些地方的壮丽景色才为世人所知。距离北京1600公里，张家界自然森林公园开始接待被一鸣惊人的3D电影《阿凡达》中的画面吸引来的第一批西方游客。事实上，詹姆斯·卡梅隆执导的这部科幻电影，其中令人心醉神迷的风景激发了上百万观众的想象。为了体会这一神奇构思的原型，我们必须得来到湖南省的武陵源区。
3亿年前，侵蚀作用雕刻出了这座奇妙的高地，它方圆大约220平方公里，其中有超过3000座卡斯特山峰直指天空，像是一个个哨兵监视着下方的世界……就在山峰的下方，400米宽的峡谷中流淌着一条河流。它的名字是金鞭河，旁边高耸的山峰像一把军刀矗立水中，当落日的余晖将它照耀得像火焰一般闪亮时，我们就会发现河流的名字是名副其实。炎热的一天造成的炙热的土地与夜幕降临时带来的凉爽空气相交融。这种气候导致了浓雾的形成，如同床垫一般。
最长与最高
一号公路蜿蜒曲折一直盘旋到海拔达到1100米的天门山山顶
对景点的探索就从这条峡谷开始……通过公共交通工具就可以到达。因为尽管西方人还很少来这里，中国游客早就开始大批来这里游览了。如此原始、荒芜和独特的空间绝对是一个大大的惊喜。一个停车场、一条架空索道(世界最长)、一架升降梯(世界最高)和一条公交运输线连接着一条络绎不绝的本地游客形成的人流。
如果没能享受到这些设施，还可以选择步行登上山顶。也就是说必须要经过3878级台阶的跋涉。对于懒惰的人，可以选择坐轿子上去。轿夫们嘴里叼着一根长烟袋，等着顾客蹲下，来到这个临时的“避难所”。在预示着暴风雨的天空下，在云层相互撞击之前，大家不约而同地选择了架空索道，它与升降梯一起注册了《吉尼斯世界纪录》。建设时间不长，百龙电梯可以下降330米，速度为每秒3米。它在来回不停顿的情况下每小时可以运送1380人。到达山顶之后，农民们开设的几个小旅店提供住宿，房间里挤满了业余摄影师以及狂野大自然的爱好者，他们可以在第二天黎明刚到来的时候，远离人群，凝视公园的壮丽全景。
3000种植物
凌晨四点钟踏上布满车辙的道路，经过一段路程之后，这位前猎人停下了发动机并邀请乘客跟随他在周围是峡谷的陡峭的道路上前行。这里没有栏杆、指示牌，也没有人群。为了不破坏稻田的边缘，每个人走自己不同的道路。然后，当道路的坡度影响到人的平衡时，还需要手脚并用来爬上爬下。在一本特别古老的中国美学著作中描述道：“衡量一个人的才能，要看其能否乘风腾云。”
朝阳的光辉渐渐地照向无限的远方。枞树、红豆杉、杜鹃、野玫瑰、手帕树、云杉、铁杉、蕨类、苔藓和真菌千变万化：一共有3000种植物，其中有600种树木—在这个迷宫一样的生态系统中生长。特别是当地特有的一种银杏树，被称作“四十盾形纹树”。东方人用它来比喻杰出的美德，这个在恐龙时代就已经存在的古老树种来自中国。它可以在强辐射的条件下存活，这绝对是生物界的奇观。例如，在日本的广岛和长崎投放原子弹一年之后，它是唯一重新长出叶子的树。因为绝佳的防火性能，银杏还具有防止火灾的功能。这一品种在张家界公园中广泛存在，也为这些地方被划分成为国家公园做出了贡献。联合国教科文组织在1992年将其列为世界文化遗产时，银杏是它的一个标志性树种。
张家界自然森林公园也是许多动物的天然避难所，其中包括猕猴，其声音欢快，以及一些更加隐秘的动物的代表，如灵猫、红羽黄腹角雉、中国水鹿、藏熊和云豹。偷猎者捕杀云豹来获得它们的皮毛和骨头，骨头用于制作传统药物，现在它们正濒临灭绝。然而，对于生活在武陵源高原上的少数居民(主要是苗族人)来讲，云豹仍然威胁着他们的生活。
山顶上的村落
采集草药和树叶是一项日常工作
高山上苗族人的民族服饰
男耕女织仍然是苗族人的生活方式之一
在山峰的顶部，来自这个高山民族的年轻人对着山歌互相传递爱慕之情。声音清晰，追求者用夜莺一样的音调大声传递着自己因为爱情而忧郁的心情。为了让不计其数的游客满意，这个地方的居民似乎多少有些出卖了自己的灵魂，并且把民族传统和民间创作混为一谈。在与导游进行讨论之后，游客可以选择一条比较舒适的路线，通往一个远离人潮的小镇。从大路上下来之后，大家首选的便是东山镇。它位于多山的高原边缘的山顶上，处在稻田中央，弯曲的河流用优雅线条描绘出了阴和阳的标志。苗族人的村落永远都位于水流的源头，按照风水学的观念，与它们周围的环境相融合。苗族人对风水学规律的严格遵守却从未停止过。传统的木制房屋分布在陡峭的斜坡上，连接它们的是一条羊肠小道和陡峭的台阶，这是村民们每天都要走的路，一条碎石路以很大的坡度蜿蜒而上。在一座大的住宅旁边，三个妇女正聊着天，她们紧挨着坐着，结束了一天繁忙的劳动之后，在这里分享着闲暇的时光。发现这个民族的妇女都是如此娇小的身材真是让人吃惊，这对于她们和对于我们这些高大的西方人，都是一个开怀大笑的机会。
《阿凡达》的摇篮
电影《阿凡达》中众人膜拜的那座哈利路亚山
返回张家界，便见到了其他的山峰和奇观……在天子塔的第七层，体态丰腴的佛像前香烟缭绕，环视360度，映入眼帘的都是从深渊中突出来的多岩石的山峰。像是一支行军的队伍，时刻准备战斗一样，天空就是它们的祖国。巨大的云层在这座石头花园中翻滚着波涛。它们遇到尖锐的山峰后被破裂、撕碎，继而幻化成长长的乳白色的围巾。六十多条湍流、水流和小溪水量充沛，从令人眩晕的高度一泻而下。这时人们会明白它们是如何激发了詹姆斯·卡梅隆导演的灵感。为了能够设想出潘多拉星球的自然风貌，这位美国导演派摄影师埃里克·汉森遍寻整个世界，去寻找独一无二的风景。他最终在这里寻觅到了，在中国的腹地深处，从此张家界便与阿凡达密不可分。看到影片取得了全球性成功，当地政府甚至把那座风景壮丽、海拔达到1074米的天柱山更名为“哈利路亚”山，这部一鸣惊人的影片的主人公，阿凡达人杰克·萨利就是从这座悬浮的山峰上，跨上他长着飞翼的龙一飞冲天。从那以后，每年有300万游客蜂拥而来，幻想着纳威人骑着托鲁克飞翔的情景。
