客家人建造土楼，聚族而居，主要是源于对中原传统文化的认同，土楼表现出来的向心性、匀称性和前低后高的特点，以及血缘性聚族而居的特征，正是儒家文化和道家文化的一个缩影。土楼有形的基础是石块，无形的基础就千百年来植根于中华民族之中的儒、道传统思想观念，这坚实强大的基础擎起了世界上独一无二的奇观。
居住的建筑方面 从建筑本身来看，土楼中的祖堂是土楼客家人聚族而居的重要的证明，它是土楼客家人聚族而居的标志性建筑，处于全楼的核心地位。它的功能是多方面的。即是全楼居民祭祀列祖列宗的场所，又是进行宗教活动的中心。一般正中墙上设置神座，两边墙上挂列祖列宗画像，下面摆设长条供桌和方形供桌，左右两边墙上悬挂祖宗的画像、遗训和名人题词等，下面靠墙处分别放置一排古香古色的丈太师椅、茶几。
由此看来，假如土楼客家人建造土楼的目的仅仅是为了安全防卫，而不是为了聚族而居的话，何必刻意在楼中最显著的地方设置如此威严、气派的祖堂。
房屋的布局方面 永定客家土楼楼内都有私人住宅（厨房卧室）又有公共场所（大门，厅堂，楼梯等）大家长期居住在一起，低头不见抬头见，从小就养成了爱护公共场所，维护公共秩序的好习惯，男妇老幼在每天早晚，一日三餐都经常在一起谈天说地。边吃饭边聊天（冬天在厅堂，夏天在三个大门口），大家说说自己的喜怒哀乐，互相交流生产，生活经验，解决各自的矛盾。楼内居住人多复杂，家庭，小孩子，夫妻，邻里之间发生争端是难免的，然而不管是什么时候，只要发生了争吵，全楼兄弟叔侄大家就会及时前来围观调解，把大事化小，小事化了。
今天我们所看到的一大批规模特别大的永定客家土楼，正是在这种历史背景下所产生的。因此我们得出这样的结论：有限的生存空间是土楼客家人建造土楼，聚族而居的重要客观原因之一。
