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从民国时代到现在，广州流行一种说法：“东山少爷，西关小姐”。东山一带官家多，西关一带则以富者多。“西关小姐”多数学历高，有些更留学外国，思想开放，一身洋装打扮，所以“西关小姐”成了讲究时尚和饮食的代名词。
俗学专家认为，西关小姐没有一个很明确具体的界定，只是当时西关一带所居住的多是富商。在广州一些老人家的心目中，西关小姐则是指住在西关大屋这种豪宅里的大富人家的千金小姐，而不是指所有住在西关的女子。
不同于广州其他地方的女性，西关小姐出于传统又突破传统。
清中叶，广州一口通商的繁盛，造就了大批富甲一方的商贾，也造就了学贯中西的西关小姐。由于有了与男子同样的受教育的机会，最早接受欧风美的熏陶和洗礼，她们以群体的形象集中体现时代和潮流的方向，代表着广州女性解放的先声，代表着广州二十世纪上半叶最风雅和繁华的生活。传统的西关接纳了不少先进的外来文化，并增添了其开放性、兼容性的特色。在中西文化的融汇中，在浓郁的西关民俗风情中，烘焙出一代又一代贤良淑德、内秀外美、求索进取的西关小姐，并在历史的演进中，逐渐成为西关文化中亮丽的一族、美丽高雅的女性形象代表。
西关小姐行善最乐
西关大户人家的小姐，由于饱读诗书，心地善良，生活富裕，同情社会上的贫苦人家，一些对做善事、捐款等善举十分热心。据西关大户钟家花园的后人回忆，钟家的大女儿曾捐善款白银千元以上，取回荷兰水（汽水）一支十分高兴，认为是帮助了有困难的人家。早在清代十九世纪，沙面就有一艘基督教的福音船，叫“医光”，船上有两位西关女子，每周有两天上船为水上居民义诊，为水上妇女接生，有些西关小姐还自习中医，熟习“验方新篇”等医书，以民间验方，经常为相熟的人家、同乡同事作家庭保健顾问，至老不悔。在封建社会缺医少药的环境中，发挥了一定积极作用。
西关小姐的社会交往
西关小姐不是一个社会团体，无固定的联系，她们之间的维系，受历史条件限制，社交圈子有限，女子间互相认识机会不多，主要是邻里间往来，被称为“街坊姐妹”，由于联系与往来方便，故她们的往来一般比较密切。直系或旁系长辈的子女的交往，大家庭称之为“世交”，一般家庭为免于自己的子女过于闲闷，往往乐于让她们互相联系、交往。亲戚间的来往，这里是指同宗同族姐妹间的往来，由于是亲戚，近亲者当天不便回来的还可以在对方家中小住，甚至延至半月的光阴。疏远一点的还可以互结金兰姐妹，亲密交往。另外因为共同爱好，如对古典文学、诗词、琴棋的共同爱好，为互求学问或书画艺术作品而亲密交往。有人把西关小姐的交往比作琴棋书画的交往，不无道理。
就算在晚清时期，广州的女性一年也有几次可以“抛头露面”的机会，如人日游花地，乞巧节游石门，郑仙诞游白云等。
在这花团锦簇人流之中，“西关小姐”以其新颖的装束和高雅的气质闪现其间，特别令人瞩目。这正因为她们的家庭比较富有，而那些丝绸、衣饰、化装品店铺就开在她们家门口，日常耳濡目染眼界宽了，打扮起来自然不同寻常。之后女子私塾增多，再后来的二三十年代，新式学校已趋完善，就读的“西关小姐”就越来越多。她们打扮入时，锦心绣口，与同窗好友结伴而行，穿梭于西关众多商铺之间，形成了一道动人心魄的风景线。于是，“西关小姐”一语叫起来了，越叫越响，历久不衰……
