当我乘坐国航新开通的北京至九寨直达航班、以前所未有的便捷来到九寨沟时，仿佛经历了一次季节倒退，从盛夏一下子又回到了初春，而那架波音757就是一个时光穿梭器。云雾在青山翠谷间缓缓飘移，一阵阵山风裹挟着雨星向我袭来，我将行囊中所有的衣服都翻出来穿上却还是觉得有些冷，而出发时我还是满头大汗。
从镜海到珍珠滩，再到曾经有大熊猫出没的熊猫海和箭竹海，这些步行栈道在大部分时候都远离景区公路和一辆接一辆的大巴车，令人终于有机会心平气和地去感受山水之美。尤其是熊猫海到箭竹海一段，栈道穿行于浅滩河沼之间，两边是一人多高的毛肋杜鹃丛（这些杜鹃居然可以生长在水中，实在有些神奇），有时走上半天也见不到一个游客的身影，倒是在身边的灌木丛中发现了几处无名的小海子，个个宝石般的翠绿，令我在这个喧闹的热门景区中寻到了难得的一段清静。 
如今的九寨沟就像是一个天然的大课堂，在这里我们可以获得海量的有关地质与生物的科学知识，同时也能学到有关自然遗产保护方面的宝贵经验。
环保车开到树正沟尽头的诺日朗游客中心后，被“科学分流”（这是景区针对大量游客涌入而采取的应对手段）到了则查洼沟。九寨沟开放游览的部分呈“丫”字形：游客从进入后沿着树正沟走到顶端，然后分出则查洼沟和日则沟这两条沟，长约18公里的则查洼沟是其中最长的一条。一路攀行，环保车一直开到则查洼沟尽头、海拔约3100米的长海才停下来。
一直听说九寨沟内的水量在不断减少，不过站在长海边我倒没有明显感到此地“水危机”的信号。长海是典型的冰川堰塞湖，也是九寨沟内最大的湖泊，湖面开阔，湖水均深约44米，最深处约88米，湖中的水通过地下岩溶水系流至日则沟中，是那里的重要水源。
不过当我按游程原路返回到五彩池时，“水危机”的信号已明显展现在眼前。五彩池是于长海末端冰碛物夹缝中形成的一个小湖泊，由于湖水中钙、镁含量异常丰富，再加上池底有大量黄绿藻类，整个湖泊呈现出非常鲜艳的颜色。只是如今的五彩池因缺水而大大“瘦身”。整条则查洼沟都因缺水而显得平淡无奇，唯一引起我兴趣的是芦苇海，这里的海拔约有2100米，几乎是芦苇生长的海拔高度极限了，但大片的芦苇却长势茂盛，不禁让人向往起芦苇花开时节的美景。
