印度可说是咖喱的鼻祖，地道的印度咖喱会以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黄姜粉和辣椒等香料调配而成，由于用料重，加上不以椰浆来减轻辣味，所以正宗的印度咖喱辣度强烈兼浓郁。所有到印度旅行，一定要尝尝这个特色美食。
印度菜用的咖喱通常都是粉状的，咖喱，印度话叫Masala；要认识Masala，要先认识辣椒———印度话叫Mirch，红的叫Lal，绿的叫Hari，只有红的用来煮咖喱，但煮出来的不止红色，还有黄有绿、有橙有啡，大中小辣兼而有之。而印度咖喱中更是可分重味和淡味两种，黄咖喱、红咖喱和玛莎拉咖喱属重味，绿咖喱、白咖喱属淡味。一般来说，白咖喱与羊肉、绿咖喱与豆腐、玛莎拉咖喱与海鲜、黄咖喱与羊骨、红咖喱与鸡是比较好的搭配。尝试印度菜式，还请“点红选绿”，由最不辣吃到最辣，阶梯般体会其中的层次同深度。
搭配咖哩的主食，随着地方所盛产农作物的不同而改变。如西印度多配以玉蜀黍、栗等所造成的面包；北方盛产麦子则多食面包；南方或东南方则以米食为主。印度咖哩成功的秘诀在于香料的组合与烹煮次序，而不在于炫丽复杂的烹调技巧。直到近代，并没有任何专门的咖哩食谱，因为咖哩的本质强调的是个人风格与创造性。没有固定食谱，反而令许多印度料理得以挤身世界级美食之列。正因为没有食谱，令咖哩即使在同一区域内，味道、外观都有着显著的不同。
对于咖哩的普遍印象，很多场合都会把焦点集中在印度咖哩（印度早期并没有所谓的咖哩）。之所以有这种情况，是基于印度咖哩其实就是所有咖哩的延伸，假如会制作印度咖哩，其它种类的咖哩就只是再加工或转换材料而已。在印度提到咖哩，大多指以肉汁或酱汁搭配米饭或面包的一种主食。
在印度，几乎每一个家庭的厨房都有许多香料，但却很少人使用咖哩粉，因为咖哩粉大都是要使用时才特意研磨的。另外有一种使用率极为频繁的调味料“garam masala”，其中“garam”意为辣，“masala”则为香料之意。
印度菜肴和咖喱是密不可分的，从开胃菜到点心，都糅合有或浓或淡的咖喱香，从北方的微辣到南方的超辣，咖喱随着地域的变化辣的程度也逐渐在升级。
