很多寺庙都是宝塔，但却很少有人知道为何建塔。所谓“宝塔镇河妖”，似乎是与降妖除魔的神话有关，如托塔李天王手中的宝塔，便是降妖除魔的法器。而在北京，也有三座守城宝塔。
燃灯塔奇怪现象
燃灯塔（全名燃灯舍利塔，俗称通州塔）位于北京市通州区城西北白河岸边。关于燃灯塔有很多很多的传说，其中之一就是舍利子放在了哪一层？这一直是个谜。
清康熙十八年（1679），通州地区发生了七八级的大地震，燃灯塔塔身也轰然倒地。据县志记载，当时很多人都看到塔里藏着的十几颗舍利子和一颗佛牙。后来重建时，舍利子和佛牙又被重新放置于塔身的“天宫”内。“天宫到底在塔的哪一层却没有记载，里面到底有没有舍利子和佛牙也不清楚。”据有关专家说，上世纪80年代，政府对塔进行了修缮。“当时只修了第13层，现在只能肯定天宫不在第13层里。”
还有一种说法，相传塔下通海，铁链锁着两条鲇鱼精，因其经常兴风作浪，无人能够镇压，便请来清朝协办大学士纪晓岚，将鱼亲自锁住，从此风平浪静，再无水患。
最为奇怪的是，30年前燃灯塔第十三层西北破面，生长一株榆树，据说此树是棵吉树，光树龄就有好几百岁，许愿是非常灵验的，现今在树身上也有许愿人拴上的无数根许愿吉祥红绳。80年代修缮建筑时，因其危害塔顶安全将此树迁移塔侧葫芦湖畔，如今与其他榆树同时发芽同时落叶，新枝簇簇，绿叶葱葱，十分茂盛，每日吸引不少游人前来观赏，由于此树乃从塔顶移植于此，约定俗成，都称之为“塔榆”。
关于“塔榆”来历，还有一段鲜为人知的传说。相传很久以前，通州城北的潞河住着一条白色的孽龙。每年春天它把河水全部喝干，使两岸庄稼干枯而死，夏天它又把满肚子的坏水吐出来，造成洪水泛滥成灾，淹没整个村庄和农田。
为了与白龙斗争，百姓们春天掘井，夏天筑堤。而白龙以沙填井，以更加肆虐的洪水冲垮堤岸。但百姓们不屈不挠，掘井筑堤不止，同白龙进行着殊死搏斗，保卫家园。
最后终于感动了玉皇大帝，派天神下凡为百姓建了这座宝塔，以燃灯佛的神威将白龙镇于塔下。燃灯佛还派来两个光明的使者塔鹰和金鸡镇守宝塔。后来塔鹰被佛招回西天，金鸡恋恋不舍。
分别时金鸡忧伤地对塔鹰说：“你走后，我将形只影单，连给我遮阳光的都没有了”。塔鹰闻听此言，就衔来一枚榆钱。不久古塔上就长出了一棵神奇的塔榆。
八大处灵光寺舍利之迷
佛牙舍利塔坐落于西山八大处公园内，据《八大处介绍》记载：灵光寺创建于唐大历年间（766～780），初名龙泉寺，辽代咸雍七年（1071）曾予扩建，在寺内建“招仙浮屠”（即招仙塔），金代大定二年（1162）重修，改称“觉山寺”，明成化十五年（1479）重修后，宪宗皇帝赐名大灵光寺，据今已有500多年。这就是灵光寺的来历。
从记载中我们不难看到，当时的灵光寺就建有佛塔名“招仙塔”，此塔为辽代（1071）由当时的丞相耶律仁先之母郑氏为供奉佛牙舍利而建造。此塔为八角形，以雕砖砌成，规模宏大。据《日下旧闻考》载：“寺后有塔八棱十三层，俗称画像千佛塔，绕塔基有铁灯龛十六座，塔西有井泉，深十约五尺余。”
可见此塔建筑规模之宏大，以至在现有的残存遗迹中我们还可以弱睹此塔当年的风采。“招仙塔”在西山耸立达八百多年，直至近代公元1900年义和团设坛于灵光寺，“八国联军”于是年八月围剿“义和团”，疯狂炮轰灵光寺，塔被九炮轰倒。
塔轰倒后人们很自然地会想到此塔内是否有宝物？轰倒以前叫“招仙塔”，人们并没有想里面是否有圣物，可能此塔就像普通的塔一样。就在“招仙塔”轰倒次年，奇迹出现了。
当时的承恩寺住持圣安和尚率僧重修灵光寺，在塔基下发现了一个珍藏佛牙舍利的石函。据《八大处介绍》中载道：石函内有一沉香木盒，上有“释迦牟尼佛灵牙舍利，天会七年四月二十三日记，善慧书”的题记，塔顶的石雕露盘刻建塔年月：“大辽国尚父令公丞相大王燕国太夫人郑氏造，咸雍七年八月日工毕”。
这与《辽史·道宗纪》所载建塔年月完全相符，郑氏是辽国丞相耶律仁先的母亲。此外，在塔内还找到琉璃砖十余块，每砖刻一偈，偈语是：“诸法因缘生，我说是因缘。因缘尽故灭，故作如是说。”
根据史料考证，“天会”是北汉政权的年号，天会七年为963年。北汉是一个反宋亲辽的割据政权，979年被宋太宗赵光义所灭，善慧是五代时期北汉僧人。由此可见塔内发现与史料一致，从而可知此塔的建造年代基本确定。
在沉香木盒内供奉的佛牙舍利，根据佛教《大般涅盘经》等的记载：“释迦牟尼佛涅盘后，留有四枚佛牙，除帝释天、海龙宫请去两枚外，留在人间两枚，一在斯里兰卡康提圣牙寺，史称锡兰佛牙。一在北京佛牙塔，史称法献佛牙。
法献佛牙，佛涅盘后辗转传到乌苌国（今巴基斯坦境内），又从乌苌国传到于阗。自法献大师于5世纪末从于阗请回中土后，经历了十多个朝代，长达一千五六百年，或隐或现，史有明载，历历可考。
天宁寺奇观
天宁寺位于北京城内广安门外，其悠久历史仅次于京西潭柘寺。天宁寺塔的建造年代为辽代大康九年（1083）。天宁寺塔塔高57.8米，为八角十三层檐密檐式实心砖塔。
整座塔造型俊美挺拔，雕像栩栩如生，雄伟壮丽。史书记载，天宁寺还有不为人知的奇观。据说，明代文史大家王世贞来京城时，曾在天宁寺中住宿。当天夜里，天降小雨，突然塔檐上的铜铃全都不响了，紧接着塔下传来一阵阵非常美妙的声音，犹如天籁。
他觉得十分奇怪，于是出来察看，结果发现塔刹周围正发出耀眼的青白色光芒，并且边闪烁边发出天籁乐音。对于这种奇怪的景象，王世贞百思不得其解，后来就在诗中记下了此事，传为天宁寺奇观。
