在上世纪六七十年代中，出于备战考虑，北京开始修建地下人防工事，也就是我们大家俗称的“防空洞”。当时北京地区各大工厂、高校、机关单位均组织群众挖掘防空洞。
北京前门地区由于地处市中心加之人口稠密，因此这里的人防工事规模可谓“宏大”。别的不说单说这时间，先后挖了十年，附近的胡同里不少老街坊都参与到其中，整座防空工事最深处可达十几米，全长30余公里，竣工后可容纳30余万人，因工程量巨大，设施齐全，被称为“地下城”。
四通八达的地下通道可以直通王府井、北京站、天安门等其它地方，食堂、理发室等生活必须设施更是保证了人们的日常生活需求，2300个特别设计的通风孔，可以源源不断把新鲜的空气输入地下城。
进入上世纪八十年代，北京市内的防空洞逐渐失去了其本身的防御意义。“地下城”选择一部分区域对外开放，成为北京的旅游景点之一，由于当年许多北京市民都曾参与过防空洞的挖掘，因此倒是不少外国人对此十分感兴趣。社会上曾一度有地下城不接待中国游客的传闻，为此地下城的负责人还曾专门辟谣。
2005年后由于前门地区的市政改造，北京地下城停止对外开放。
来源：墙根网
