西双版纳位于云南省的最南端，是亚洲大陆向中南半岛过渡的地带。这个地区有着种类繁多的动植物资源，被称为动植物王国，其中许多的珍稀、古老、奇特、濒危的动植物是只有西双版纳才有的。西双版纳是第一批国家级重点风景名胜区，以及国家级自然保护区。在自然保护区里面，有丰富迷人的热带、亚热带雨林、季雨林、沟谷雨林风光和珍稀动植物资源。
在西双版纳原始森林中，树木大体上可以分作三种类型。一种是高大的乔木，有的甚至有几十层楼房那么高，像望天树，高达六七十米，白头树、冲天树、龙脑香这些也有四五十米高，它们是森林中的大个子。第二种是有20米左右高的乔木，像连生树，树干笔直，由于被别的大树遮盖住，不能充分吸收阳光，树干上的枝杈就会自动脱落，光光的树干连个疤痕也没有，它生长得很快，七、八年就可成材。榕树、菩提树、芒果树等也都属于这一类。它们是森林中的“中等身材”。第三种树一般不到十米，像棕榈树、杉树等，是森林中的矮个子，这类树在森林里到处都是。
西双版纳原始森林面积与东北的大小兴安岭的森林面积相比，只是很小的一片，但是，它的植物种类却丰富很多，人们曾量过一块50米见方的版纳原始林区，发现仅高等植物就有130多种，而东北林区却只有40多种，整个西双版纳的面积只占全国总面积的五百分之一，可是，却生长着四五千种高等植物，占了全国三万多种高等植物的六分之一。列为全国重点保护的26种树种中，西双版纳就有7种，占四分之一。
野象是西双版纳自然保护区内重点受到保护的动物，它们成群结队地在一起生活，每群少的只有三五头，多的有二三十头，每一群象都有自己固定的地盘，互不侵犯，互不干扰。在原始森林中，还有很多长年生活在树上的珍奇动物，如懒猴、长臂猿等。
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