图源 日本民俗学者 神崎宣武认为，日本文化更强调水对万物的“净化力”。 温泉作为“水”的一种形式，也被赋予某种特殊的净化意义。
首先，日本人将沐浴视作礼敬神灵之前清洁身体的仪式。其次，由于日本的冬天格外寒冷，热水被赋予“ 洗去冬日的污秽”的意义。
这些都让温泉在日本文化中与欧洲强调的疾病疗养不同，日本更强调温泉给予精神的再生作用——即 通过温泉洗尽污秽，人的“元气”得以再生的能力。
日语中会认为温泉浴有 “清爽”（さっぱりした）的感觉，而在欧洲语言中就难以找到类似的表达。
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日本的温泉文化还和农村社会的休养相关。
农闲期间的温泉疗养，在日本被称为 “汤治”，即在农业共同作业告一段落后，家族或集体共同前往就近的温泉进行休养，清净在农忙中弄脏弄乱的身心。
这样的风俗习惯，在日本常常被作为一种耕作仪式，发生在割稻后的祭奠或越冬准备中，成为稻米文化圈内独特的存在。
在传统农业社会中，近世以降，日本的家族制度日趋严格，尤其是在冬季严寒的东北地区，以及温泉广布的日本中部、四国与九州山地，就近进行汤治的次序还需族长规定。
农人们很少将这种仪式当作娱乐或是治疗，而是单纯作为一种劳动后的休假，某种凝结了集体共同行动与回忆的休养，时间上也往往长达一周至十日左右。
而对于温泉的疾病治疗作用的追求，过去仅限于日本上流社会，例如京都的贵族会去有马温泉治疗度假。直至江户时代，庶民才有机会可以进入有马温泉旅行。
过去农村的温泉休养与上流社会的温泉疗养是长期并行的，共同构成了日本悠久的温泉文化。
农闲时的“汤治”
江户时代与元禄时代之后，社会安定，经济繁荣，民众的收入大幅增长，并大量消费于休闲旅行之中。
江户时代产生了旅馆与餐饮相结合的“一夜两餐”的旅行概念；而旅馆选择临温泉地而建，在水费与薪资成本上都能省下不少，因此温泉旅馆迅速繁荣起来。
到了江户中期，除了农村保留的温泉汤治，越来越多的民众倾向于前往风光秀丽的温泉街旅行，住宿一晚并包含两餐的温泉旅兴盛起来，许多人将住宿温泉旅馆的晚宴当作旅行中的高光时刻。
为了配合当时民众的宗教需求，一种叫 “御师”的行业兴起。御师，类似负责筹备参谒寺庙或神社的综合旅社，一般有各自的势力范围，对其中各寺庙、神社按次序进行旅行路线规划安排。
当时庶民温泉旅的发达，也与御师的旅行策划有不可分割的关系——御师往往在旅行中安排温泉旅馆住宿。
庶民旅游业——参拜寺庙神社途中的温泉旅
无论是农业社会的汤治，还是江户时代以来的温泉旅，日本人对温泉的喜爱更多体现在一种以温泉维系的共同幻想。
人们似乎不太关注温泉的具体疗效，而理所当然地认为 “只要进入温泉，身心就能被治愈”，这种幻想从科学信息极少的传统社会便扎根于日本人的精神世界。
由于对温泉的特殊情节，日本人也钟情于宽敞的大浴场（也称“钱汤”）与他人共同“泡汤”，对“内汤”（室内浴）并没有太大的热情。
温泉文化创造了日本与周边国家截然不同的对待大众浴的态度，并使之成为一种新的文化传播到海外，许多日式的大浴场在韩国、中国台湾等地落地发芽。
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当然，大浴场文化还与佛教“沐浴功德说”的广泛传播有关。在佛教中，将身体洗净被视作是对佛服务的人的一项重要工作。
奈良时代，作为对贫民的一种施舍行为， 东大寺与 法华寺率众佛寺开设“施浴”，这种设施与在浴场内入浴不同，是以蒸汽将身体的污垢清除的蒸浴。施浴的普及对大浴场文化的形成有推动作用。
到了江户时代，风吕（泡澡）成为了日本人的习惯，大浴场更作为庶民休憩的场所繁荣起来。大浴场从一开始 “下半身足浴+上半身蒸浴”的 “户棚风吕”发展到明治大正时代的现代化木构或瓷砖澡堂，进一步接近了温泉的形式。
温泉中，人们赤身裸体地共享热水浴，经久不衰地存在于日本民族的记忆中，似乎已经在某种程度上形成了一种 集体交流功能。
坦诚相见，代表了对周围人没有戒备，是非战文化的一种体现，这是日本社会某种被默许的温情的侧面。
日本大众浴
02
日本那些名温泉地们
静冈县热海温泉
拥有500多口泉眼，总涌出量每分钟约16600升。其中水温在42℃以上的高温泉占9成，平均温度为63℃。
热海温泉也是重要的历史文化胜地，曾作为 德川幕府时期重要的疗养地，为众多大名与文人墨客光顾，留下名篇佳话无数。
明知之后，皇室、政治经济界、著名文化人多在此购置别墅，直至今日成为 日本第一大温泉疗养地。
栃木县鬼怒川温泉
关东最受欢迎的温泉。江户时代只有前往参拜日光东照宫的僧人、大名才被允许使用，明治时代以来向大众开放。
鬼怒川上游已被确立为 “日光国家公园”，具有秀丽的峡谷风景。因交通便利，鬼怒川温泉成为了关东最大的温泉胜地。
和歌山县南纪白浜温泉
汤崎半岛沿岸的7个温泉（汤崎七汤）统称为 “南纪白滨温泉”，拥有1 300多年历史，是日本三大古汤之一。
其中唯一的天然露天公共浴池 “崎之汤”是日本现存最古老的温泉；此外，历史悠久的 “牟娄之汤”、盐度很高的 “松之汤”等保留了老式公共浴场的庶民氛围。
由于本身历史悠久，交通便利，周围又遍布风景名胜，受到游客青睐。
神奈川县汤河原温泉
出现在 《万叶集》里的古汤。关于汤河原温泉涌现了许多传说：1、一只貉用汤河原泉水疗伤后化作了美女；2、日本奈良时代僧人行基用汤河原泉水为一位流浪者治疗麻风病时，药师如来显现；3、弘法大师空海 （唐代日本留学僧）在瀑布下洗脚，洗脚水化作了温泉。
江户时代开始，汤河原温泉成为热闹的汤治场所，在江户后期的温泉排名中被誉为 “东之小结”。汤河原温泉也涉及许多历史轶事，如 赖朝的秘闻、二二六事件等， 夏目漱石、岛崎藤村等文人画家也喜爱此地，这些都形成了汤河原温泉特有的魅力。
如今，在汤河原梅林之下眺望相模湾也成为闲来风雅之事。
静冈县伊东温泉
作为伊豆第二大温泉地，伊东温泉与热海温泉并称为 “国际观光温泉文化都市”。在此地可以看到松川沿岸排布的明治时代早期的木构建筑，沉浸在大正浪漫的余味之中。
伊东温泉有丰富的文化情节，除了游历 源赖朝、伊藤翔亲、日莲上人的历史遗迹，还可以漫步在 室生彗星、北原白秋、与谢野铁干/晶子夫妇等文人所钟情的街道，在公共浴场遇见 伊藤七福神，感受时间的长闲。
*除标注外，图片均来自yahoo
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