在中国东北部的大兴安岭山区，生长着茂密的原始森林。密林深处，生活着以狩猎和放养驯鹿为生的鄂温克人，他们是今天生活在中国的最后的狩猎民族了。
使用驯鹿的鄂温克：鄂温克，意为“住在大山林中的人们”，他们是300多年前从现俄罗斯境内迁徙过来的，并世代在大兴安岭以狩猎为生。因为生活中离不开驯鹿，他们也常被称为“使用驯鹿的鄂温克人”。鄂温克人饲养驯鹿的历史有多久，谁也不知道，反正鄂温克老人说，自从有了鄂温克人，就有了驯鹿。鄂温克人把驯鹿叫“鄂伦”。驯鹿头顶生有大茸角，分枝很多，适合生活在寒冷地带，善于在沼泽或深雪中行走，以采食森林中的苔藓为生。
由于驯鹿的生活习性，加上森林生态的脆弱，以及鄂温克猎民又是集中而居、成群放养，这给驯鹿的觅食带来很大困难。要解决这一问题，就必须靠频繁的迁徙。迁徙是鄂温克猎民生活中的一件大事，也是他们生活在大兴安岭中最壮丽的篇章。鄂温克人在夏天和秋天时，最多在一处住十天；冬天猎灰鼠时，更是两三天就搬一次家。迁徙前，猎民们先将驯鹿集中在一起，并将部分能够乘骑和驮物的驯鹿系上笼头，拴在附近树上，一般较老实的驯鹿用来驮人，较烈的驯鹿用来驮物。人的吆喝声、狗的吠叫声、驯鹿的喘息声响成一片，整个大兴安岭都成了沸腾的海洋……这就是鄂温克人的生活。驯鹿离不开森林，也离不开鄂温克族猎民；同样，鄂温克族猎民离不开森林，也离不开驯鹿。这种人、驯鹿、自然界共生相依的特殊关系，已延续了数千年。
