2011年3月11日在日本本州附近海域发生了强烈地震，中国地震台网中心利用国家地震台网的实时观测数据立即进行了分析和计算，震级测定为M8.6级，震后32分钟完成了本次地震的速报。
震后，台网中心利用国家地震台网和全球地震台网的资料对这次地震的参数进行了详细测定，矩震级为Mw9.0。据此我们确定本次地震的震级应修订为M9.0，作为本次公众信息发布的正式结果。
目前，世界各国使用不同的震级测定方法，日本对于此地震的震级也经历了多次修订，从Ｍ7.9、Ｍ8.2、Ｍ8.4、Ｍ8.8最终修订为Ｍ9.0级。而美国初定震级为Ｍ7.9后修订为Ｍ8.9级，美国正式发布震级也修订为Ｍ(Mw)9.0级。国际地震届均采用大写字母Ｍ加小数点后一位数字的方式来发布震级，以便于公众理解和媒体发布。
