从光绪元年(1880年)开始，慈禧与慈安两宫皇太后二度垂帘听政、执掌清朝大权。慈禧是个擅于揽权，惟我独尊的女人，虽然称慈安为皇姐，位居慈安太后之后，而朝中大事却一切都由她说了算，满朝文武谁也不敢得罪她，因此，慈禧非常得意，
这年六月，承办陵寝修建大臣惇亲王奕誴，醇亲王奕譞等上奏：“两位皇太后的万年吉地，同时于本月二十二日竣工，请太后亲临查看。”两宫皇太后得知自己的陵寝已经建好，正想去看看建得随不随心，于是就选择吉日带领文武大臣来到了东陵，先是到其它陵寢拜谒一番，继而来到她们自己的定东陵万年吉地。先看了普祥峪慈安的陵园，慈安甚为满意，觉得陵寝建筑工艺和质量俱佳，规制上乘。一般太后陵所不设的神道碑亭，下马牌等也都设立了，和孝庄太后的昭西陵一样，属于超越规制的太后陵。慈禧看后也没说什么。可来到普陀峪慈禧的万年吉地，慈禧真的细留神了，看规模，查质量，丝毫不马虎。当她看到自己的墓地建得与慈安的陵寝相比，丝毫不差后，紧绷的脸上才有了一点笑模样。
承修大臣们见慈禧一点也没挑出刺来，都松了一口气。慈禧与众大臣又回到隆恩殿月台前，验看完毕，就准备起驾回銮了。这时候，他又看一眼身前的丹陛石，因为这丹陛石是陵寝建筑最精致、最显要之处，是画龙点睛之所在。而且这块丹陛石的图案还非比一般，是她向慈安和众大臣竭力争执定下来的。按规制，丹陛石上的“龙凤戏珠”石雕图案，应该是龙在左，凤在右，左右对称的格局，可这次建慈禧、慈安陵的丹陛石，慈禧因垂帘听政非要凤在上，龙在下。慈安与众大臣坚决反对这一违反祖制的做法，最终又扭不过她，就只好默认了。所以，慈禧看着这块丹陛石格外高兴，这凤压龙布局，显示了自己的尊严，又看翔凤凌空展翅，蛟龙腾水穿云，都雕得活龙活现。她得意地摸着图案的每一细微之处，暗暗自喜。大臣们众星捧月般围着慈禧，看她这副摸样，心想，就等回京城领赏了。可在一刹那间，慈禧忽然变得满脸怒气。原来她看到丹陛石最下端的“海水江崖”图案中的崖石缝内钻出一小动物，露出前身，口内吐出一股如意云朵，形似蛇，可又有带五爪的两只前腿，非蛇！她明白了，这不是壁虎吗？她指着壁虎厉声问承修大臣：“这是什么？”“哦，哦，这是祖宗规制，祖上的昭西陵、孝东陵、泰东陵、昌西陵、慕东陵各太后陵，和景陵皇贵妃园寝的丹陛石都有。”别人不敢哼声，只有他小叔子醇亲王奕譞支支唔唔地回答。“我不管这一套，给我换掉！”她大声命令着。谁都默不作声。沉静了一会，慈安耐心的解释道：“妹妹呀，就算了吧，你没看到我的陵墓丹陛石上不是也有吗？祖宗规制不能全让我们姐妹给破坏了，国家财政这么紧，已经修好了，就别换了，劳民伤财的。”这一席话，使慈禧在众人面前再不好说什么，以免显她不顾大局。她心想，先咽下这口气，以后我自有办法，愿留，你自己留，我不要！
一只壁虎为何使慈禧生这么大的气呢？原来，相传，以前皇宫内曾养着壁虎，喂朱砂，三年可养成七八斤重，放在阴瓦上烤干，然后研成细粉，用此朱砂在皇后、妃、嫔脸处点一朱点，既美又不褪色，宫中后、妃如有乱宫之事，红点自然消失，以示其咎，故壁虎又名“守宫”。所以清朝修陵时，咸丰朝以前建的皇帝陵都不刻壁虎；而单建的后、妃陵陛阶石都雕刻一只壁虎，以为“镇物”。可慈禧想到，等自己驾崩进地宫后，她的灵魂可受不了寂寞与这种约束，所以在光绪七年便下毒药害死了慈安，延至光绪二十一年，慈禧断然下令废掉普陀峪这块丹陛石，顺便又将隆寢重修一新。
这一来，新刻的陛石不仅没有壁虎，还采用高浮雕加透雕的手法，使其更加精美绝伦，当时大臣们都不敢反对，只是有的大臣命人把原来那块陛石偷偷的掩埋起来，以便后人评说。
