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在世界屋脊上，有一座给高原古城拉萨带来光明与希望的新兴城镇，这就是羊八井。它位于青藏公路和中国通往尼泊尔公路的交叉点上，是西藏第一个地热开发试验区，已建有热电站、地热温室和温泉浴室。它所处的羌塘草原是个高寒地区，一年有八、九个月冰封土冻。然而方圆40平方公里的热田，却绿草如茵，青稞垛金灿灿，温泉的雾气腾腾。要是往滚滚向上冒的温泉边放上几只鸡蛋，三五分钟便可煮熟。
羊八井地热开发试验区，人们统称为热田。这个热田热储量丰富，有开发价值，在国内地热田中居中首位，在国际地热田中也排名第十四位。目前，地热发电和地热温室两项已取得成功。
随着热能的不断开发，经济效益的积累，羊八井的面貌日新月异。昔日的旷野上逐渐形成一条热闹的街市，宽敞的马路两旁盖起了商店、饭馆和娱乐场所，高大的厂房里日夜不停地冒着白色的蒸汽，高耸而齐整的输电线路在草原上划出美妙的曲线，现代风格的职工宿舍、学校与牧人传统的住房、帐篷遥相呼应。这里，已经是拥有近3000人的小城镇了，初具现代城市的雏形。
羊八井不仅是我国最大的地热电站，也是世界上唯一一座利用地热潜层热储进行工业性发电的电厂。在20多个地热发电的国家和地区中，只有羊八井电站能够利用地下200米以内、摄氏150度以下的潜层中温储热资源进行发电。1997年，羊八井传来激动人心的消息：在地热城北部的念青唐古拉山体上打出一口205摄氏度、高压力、强能量的高温井，使羊八井成为世界上少数几个拥有单井发电潜力万余千瓦的高焓值热流体的地热田，为其开发深层高焓值地热资源展示了壮美的前景。
