自从海明威的小说《太阳照常升起》问世，特别是他获得诺贝尔文学奖以后，世界上越来越多的人就知道了西班牙的奔牛节，知道了在那个最浪漫的国度有一种最浪漫的节庆，其宣泄程度远非任何一种狂欢节可比。想一想斗牛场上那满身是血、横冲直撞、凶悍无比的大公牛，如果与它们一起狂奔共舞，而且是成千上万的年轻人与它们一起疯狂奔跑在一条狭窄的街道上，那该是何等的刺激！于是，在无数人的想像中，西班牙奔牛节就意味着勇敢、浪漫、刺激和疯狂的宣泄，同时也必定险象环生。
随着奔牛节名气鹊起，举办地潘普洛纳市也渐渐闻名遐迩了。按说潘普洛纳只是一座不到20万人口的小城，位于西班牙东北靠近法国的地方。可是它却有着十分悠久的历史和显赫的地位，其源头竟然可以追溯到纪元之前，而且曾经是中世纪纳瓦拉王国的古都，1983年起又成为纳瓦拉自治大区的首府。
潘普洛纳“奔牛节”其实是这座城市的守护神日———圣费尔明节。据说圣费尔明原是鞋匠、酿酒师、面点师的守护神，后来也成为潘普洛纳城的守护神。奔牛节每年7月6日—14日举行。随着市长亲手点燃第一枚花炮，盛大的节庆就开始了。奔牛不同于斗牛。“奔牛”是引牛入栏的意思。斗牛用的公牛有极强的攻击性，驱赶它们是不行的，只能采用引导的办法。西班牙各地重大庆典一般都要举行斗牛，要把桀骜不驯的公牛送入斗牛场谈何容易，因此常常有一些斗牛爱好者前来帮忙，更有无数围观群众跟着起哄，十分热闹。这正是奔牛节的起源。
在潘普洛纳奔牛节期间，奔牛从7月7日清晨开始，每天举行一次。奔牛的路线是一条全长约840米的古老街道。成千上万来自世界各地的喜欢冒险和刺激的年轻人，轰着一群受到惊吓的牛，一般是6头，疯狂地在街上奔跑，直到把它们送进街道尽头一个斗牛场的牛栏为止。整个奔跑过程用时仅为4分钟左右，据计算时速大约可达24公里。
