伦敦唐人街上喜庆的灯笼
一位在英伦生活多年的华人朋友说，唐人街是一剂妙药，可以暂时消除你无尽的乡愁，令你产生回归故里的幻觉。
伦敦的华人社区出现于19世纪，最初集中在东部船坞区，从20世纪50年代开始逐渐迁移到位于市中心的苏豪区。在那里，中国餐馆林立，出售东方物品的杂货商店散发出神秘的气息，每年庆祝中国农历新年的舞龙舞狮表演极富东方韵味。
据统计，在英国生活的华侨华人大约有16万人，其中近一半生活在伦敦。伦敦的唐人街并不大，由一条大街和几条横街组成，但却地处黄金地段，距离英女王白金汉宫和唐宁街10号首相府都不远。沿着唐宁街继续向前，200米不到，穿过伦敦著名的鸽子广场，路过国家美术馆，唐人街就到了。这是伦敦市中心的一块商业区，不大，但很精致，像一碟材料简洁的菜肴，味道全在那一条主街和几条纵横交错的辅街里。
唐人街与伦敦的气氛绝然区别开来，移形换影一瞬间，方才充斥于眼帘的还是遍地林立的洛克式和歌特式建筑风景，以及文艺复兴时的绘画和雕塑作品，现在却已是标准中式牌楼和汉风唐韵式商亭。长约800米的主街两边各伫立着一个牌楼，上书：“国泰民安”和“伦敦华埠”。街道两边商铺林立，餐馆、商场、药店……门前门上都挂着显眼的汉字。有人说：一个中国人，即使他不会说英语，但只要会说普通话或者粤语便可在唐人街过一辈子，这也是一种别样的人生。
生活在伦敦，多日不见的中国人常常会在电话里相邀：“到唐人街喝下午茶去。”一杯香茗在手，再佐以虾饺、肠粉、小笼包之类的小吃，海阔天空地神聊一通，花钱不多又备感惬意。而生活在最底层的大陆打工仔也有他们的聚会方式：星期天，三三两两地聚集在唐人街的中国式凉亭旁，与老乡拉拉家常排解乡愁、交换打工信息、兜售电话磁卡……已成为唐人街不可缺少的一块幕景。至于幕前上演的众生百态，需要自己来品味把玩了。
早期唐人街里的中餐馆主要是由香港人、广东人以及福建人经营，最近几年却来了许多内地的华人，他们将国内非常火爆的水煮鱼、羊羯子、鸭脖子、麻辣小龙虾以及香辣蟹略加修正后搬到了唐人街，不知道这算不算全球化背景下的本土化。最让人叫绝的是有一家川菜馆，大多数服务员是从四川过来的，偶尔嘣出一句川味十足的话：“你吃啥子嘛？”酥软得让人有窒息的感觉。
再一路走下去，总是逃不过主街尽头华文图书专营店的吸引。不同于国内的书店，这家店只卖关于中国和中国文化的图书，而最有意思的是，店里的畅销书是《毛主席语录》。
熙熙攘攘、人流如潮的唐人街，以它独特的中国色彩，不仅抚慰了一代又一代海外游子的乡愁，每年还吸引成千上万的国际观光客。唐人街已成为伦敦富有中国传统文化色彩的旅游观光好去处，许多外国游客慕名前来，感受东方文化，品尝中国佳肴。唐人街凭借其旅游价值已日益受到伦敦市政府的重视，它不仅繁荣了华人经济，更为促进中英两国经济和文化方面的交流作出了贡献。今天的伦敦唐人街，被新一代移民装点得更加美丽，经营得越发红火，它不仅是新移民赖以生存的劳作之地，也寄托着他们对美好未来的梦想和希望。
