矿洞、汞矿博物馆、“那个年代”风情街……走进铜仁市万山区朱砂古镇，浓浓的“年代感”扑面而来。如今，这个素有“中国汞都”“千年丹都”美誉的老矿区虽然已变身景区，但仍可感受到其辉煌的过去。
万山，古称大万寿山，因盛产朱砂而被誉为“朱砂王国”，数据显示，贵州汞产量曾一度占全国汞产量的60%以上。上世纪七八十年代，是万山汞矿最辉煌的时期，在地方干部月工资仅有30元的年代，汞矿工人月工资已达百余元。
然而，由于600多年的超强度开采，万山朱砂资源几近枯竭，矿区发展日渐艰难，许多矿工选择**工龄，外出务工。随着大批矿工的离开，曾经热闹的矿区逐渐萧条。2001年，矿区被迫实行政策性关闭，万山区一度成为全国最典型的资源枯竭型城市。
失去唯一产业支撑的万山迅速衰败，留给矿区的是空无一人的房屋、坑坑洼洼的道路、随意丢弃的砖瓦和工业废渣，曾经辉煌一时的矿区随着资源枯竭落下帷幕，成为当地谁都不愿提起的“废区”。
2009年3月，国务院将万山区列为全国第二批资源枯竭型城市，并给予特殊政策扶持，国家发展改革委、财政部、水利部等部门通过财政转移支付、项目扶持、政策倾斜等方式全力支持万山发展，万山区逐渐拉开产业转型发展序幕。
然而，产业基础薄弱、资金匮乏的现状曾一度让万山发展陷入“窘境”，为彻底撕掉“汞都”标签，打破汞资源依赖和束缚，万山区顶住重重压力，关闭叫停涉汞企业，探索产业转型之路。
2020年7月，万山区成功引进江西吉阳集团，对矿区现有遗址和文物进行修缮性开发利用，打造出全国第一个以山地工业文明为主题的矿山休闲怀旧小镇—朱砂古镇。
景区相关负责人介绍，开业当天，自驾游汽车从景区入口排到了高速入口，朱砂古镇“一夜成名”。很快，这个集特色丹砂文化、爱国主义教育、休闲旅游度假为一体的小镇成为“千年丹都”一张崭新的靓丽名片。
走进爱国主义教育基地，墙面上满是矿区的老照片，虽已泛黄，但当时的盛况仍清晰可见，照片下面，是精心保护着的朱砂石。在真实还原矿区生活场景的“那个年代”风情街，供销社、各色商铺、住宅楼、电影院、职工食堂一应俱全，足见当时繁华。
970公里的地下矿洞深邃悠长，置身其中，方觉其工程宏大，在离出口不足百米的地方，运矿车还停在原地，地面上堆放着待运输的矿石。走出矿洞，脚下便是惊险刺激的玻璃栈道，放眼望去，远处石壁上“看万山红遍”的题词异常醒目。
与矿洞古老厚重的历史感不同，玻璃栈道、悬崖泳池等景点为朱砂古镇平添了现代感，怀旧与现代的结合吸引了众多省内外游客的青睐。来自湖南长沙的朱女士笑称自己是古镇的“常客”，“我们离得近，开车也方便，会经常过来，感觉每个季节都有不同的风景。”
自2020年5月开园以来，朱砂古镇游客接待量已突破500万人次，成为贵州最具活力的旅游热点之一。
敢想敢试闯新路，万山区变废为宝，将“死资源”变为“活产业”，探索出一条“转型发展、绿色崛起”的新路径。如今，以工业旅游为龙头，辅以差异化发展的全域旅游，已成为造福万山人民的永久性绿色产业。
