每年的5月12日是国际护士节。该节是为纪念现代护理学科的创始人—弗劳伦斯·南丁格尔，于1912年设立的。设立国际护士节的基本宗旨是倡导、继承和弘扬南丁格尔不畏艰险、甘于奉献、救死扶伤、勇于献身的人道主义精神。
2020年国际护士节活动主题 —— “护士：变革的力量，重要的健康资源“(Nurses: A Force for Change-A vital resource for health)。
2020年国际护士节活动主题 —— “缩小差距：千年发展目标”
2020年国际护士节活动主题 —— “营造优良执业环境，提供优质护理服务”[5]
2011年国际护士节活动主题 —— “缩小差距：增加收入和公平”(Closing The Gap: Increasing Access and Equity.)[6]
2010年国际护士节活动主题 ——优质护理，服务社区：护士引领长期护理 (Delivering Quality, Serving Communities: Nurses Leading Care Innovation)。
2009年国际护士节活动主题
国际护理协会(ICN，ICN Advancing Nursing and Health World Wide，1899 - 2009) 2009年国际护士节活动主题订为：提供高品质的产品，服务社区：护士创新领导关怀
(Delivering Quality, Serving Communities: Nurses Leading Care Innovation)。
2008年“5.12”国际护士节主题— —
提高社区护理品质，引领初级卫生保健”( Delivering Quality,Serving communities. Nurse Leading Primary Health Care.)
2007年“国际护士节”主题为“营造优良执业环境 提供优质护理服务”
2006年国际护士节的主题确定为 “SAFE STAFFING SAVES LIVES”,中文译为“护士的合理配置对拯救生命至关重要”。
2005年“5·12国际护士节”主题主题“为了病人安全，抵制伪劣药品”
2004年“5·12国际护士节”主题“护士：携手战胜贫困” 2003年“5·12国际护士节”主题“护士：反对歧视AIDS 关爱全人类(Nurses：Fighting AIDS Stigma， Caring for All)”
2002年“5·12国际护士节”主题“无论何时何地-护士永远为你服务：关爱家庭(Nurses Always There for You: Caring for Families)”
2001年“5·12国际护士节”主题“无论何时何地-护士永远为你服务：联合反对暴力(Nurses, Always There for You: United Against Violence)”
2000年“5·12国际护士节”主题“无论何时何地-护士永远为你服务(Nurses - Always there for you )”
