著名旅游杂志《Travel+Leisure》将印度城市乌代浦尔选为今年全球最佳旅游城市时，确叫人意外，惟翻揭资料，眼前一幅迷人的水上大理石皇宫照片，原来这里正是昔日皇城所在，处处宫殿城堡，风光怡人，欧美人士早奉为度假天堂。
印度之多元化不用多说，无论从人种、语言、宗教以至各城市的面貌，均属多姿多采，故别以为南印度处处庙宇之时，北部地区也必满天神佛，就如西北地区的拉贾斯坦邦（Rajasthan），这里绝对是皇宫多于寺庙，因区内自古已是皇城所在地，包括自十四世纪辛格（Udai Singh）王公在此建宫以来，即升格为皇室后乐园的乌代浦尔。
乌代浦尔常被称为东方威尼斯，因城内湖泊处处，其中最瞩目的则是皮秋拉人工湖（Lake Pichola），沿岸建满宏伟宫殿之余，最叫人惊讶还是湖中心那座如仙境般的白色水上皇宫。据说此宫殿建于1746年，本为皇帝Maharana Jagat Singh II之夏宫，现已改建为五星酒店Taj Lake Palace。整座皇宫犹如独立王国，住客出入都要乘坐豪华小艇，摇曳湖中，正好由远而近欣赏宫殿之美。客人到此，亦如皇帝般享受，出入有人担伞遮阴时，亦有管家全天候随传随到，服务贴心。
整座皇宫几乎由大理石打造而成，高贵典雅，宫殿的后花园更鸟语花香，Spa中心及两间主餐室都依园而建，在此进餐，湖景及园景同时尽收眼帘，口福眼福同时享尽。
至于皇宫寝室又如何？这里只设八十三间客房及套房，皇帝曾住的当然是豪华套房，十七间各具特色，如笔者入住的月亮套房，全室水晶吊灯配金色雕花、大理石柱等，门外还有私家秋千，充满皇者风范，在此做数**帝，足矣！
与Taj Lake Palace遥遥相呼的，是屹立于湖边的城市宫殿博物馆（City Palace Museum），这里同为皇宫，为1599年的辛格王始建，历任二十二位王公经约四百年不断加建而成，其规模之大，可说傲视整个拉贾斯坦邦。现时宫殿大部分地方已拨作公开参观及改建为旅馆，然而皇宫一侧仍有皇室人员居住，笔者游览时便曾巧遇某位皇子，可惜只是惊鸿一瞥，因其装扮与常人无异，只有一位随从伴出入，若非导游实时对其鞠躬行礼，亦不知其身分矜贵。
皇宫面积大，庭院及房间亦多，不想走马看花，建议还是花点钱找个导游讲解，可助解开不少疑团，如皇宫宏伟，为何宫内所建的通道及门户都极狭窄矮小？原来是为防御敌对军侵入时作缓兵之用；而宫内房间亦有不同建筑风格，原是不同王公的喜好，有瑰丽的玻璃宫及镜宫，亦有豪华的大理石水池房间等。至于全宫殿最漂亮的部分，则是孔雀中庭，墙壁四周仍保留了色彩丰富的孔雀图案马赛克，据说正是以前皇帝欣赏歌舞的地方，难怪特别华美艳丽。值得一提的是皇宫外设有一间露天茶座，其意大利薄饼味道一流，是医肚或休歇之好地方。
皮秋拉湖景色优美，除远观外，亦可来个泛舟湖上之旅，Taj Lake Palace每天黄昏时间都会举办一个游湖团，非住客亦可参加。行程除可参观水上皇宫外，还包括另一座Jagat Singh宫殿，此宫殿大都已改建作餐厅，本不算出名，只是有传泰姫陵都是参照此宫殿而起，然而笔者所见，两者无论规模或外观都相差甚远，或许又是当地导游一些诱客把戏，可信性不高。游过湖，又可于城市宫殿外的庙街逛逛，买些地道手信之余，亦不妨留意周围的建筑，因这里部分房屋与皇宫同期兴建，已有四百多年历史，算得上是古迹一部分。
