元宵赏灯是我国南方的传统习俗之一。成都灯会是在元宵赏灯习俗的基础上发展起来的一种传统民俗活动。据史料记载,成都灯会起源于唐睿宗景云二年(711年),最初只在正月十五日举办1夜,到唐玄宗时增加为3夜,北宋时增为5夜,南宋为6夜,明代进一步增加为10夜。成都灯会的盛况,据元代成都人费著写的《岁华纪丽谱》里旨及唐人的《放灯旧记》称,唐明皇逃难到成都时,正逢元宵佳节,他曾经由道教大师叶法善陪同到街市上观灯。当时市区街坊华灯齐放,艳彩映天,青羊宫的道灯,昭觉寺的佛灯,大慈寺的冰灯等,精巧奇绝,引人入胜。南宋诗人陆游在《丁酉上元》诗中描述成都灯会盛况是"突兀球场锦绣峰,游人仕女拥千重";"鼓吹连天沸午门,灯山万炬动黄昏"。
灯会期间除了赏灯,还可以欣赏音乐。清代慈嬉太后70岁时(1904年),成都办过一次盛大的灯会,大街小巷,张灯结彩,不少地方搭起几丈高的鏊山灯,有的街头扎起了戏文故事灯,还用滴水引动牵线,使灯中的人物可以活动。一些衙门口专门制作了玲珑精巧,具有民族特色的琉璃灯和紫檀宫灯。由此可见,清代成都灯会的内容更加丰富多彩,灯的制作已由静向动的方向发展。灯会也逐步集中到青羊宫一带举办。灯会期间,公园内有民间曲艺、杂技、杂耍表演;有各种地方风味小吃;还有铸糖人的担子,卖风车的草把子。每届灯会游人都在百万人次以上。