新疆维吾尔自治区，位于中国西北边陲，面积166万平方公里，占中国国土总面积六分之一，是中国面积最大省级行政区。下面就跟随作者一起来一睹这片神秘广阔的大地吧……
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塔里木盆地·鄯善：绿洲与沙漠直接握手
塔里木盆地被称为亚洲最干旱的内陆地区，盆地的核心地带是广袤的沙漠，即使有河，大多流至沙漠边缘就消失了，但是因为盆地北有天山、南有昆仑山，两道山脉的山顶终年积雪，每年春夏都有大量积雪融化，而且水源充沛，持续稳定，山前地带即盆地四周因而聚集了一个个绿洲，北有阿克苏、库车、库尔勒等地，南有和田、于田、且末、若羌等地。得益于这些绿洲，这里也是新疆农业最为发达、瓜果最为集中的地区。这些绿洲境内常能见到良田与沙漠共存的场景，图中这张照片便拍摄自盆地东北角的鄯善绿洲。
冲积扇是新疆大地不得不说的一种景观
风格的形式特征——绘画中的中心问题——在摄影中最多也只占据次要位置，而一张照片是关于什么的，才是最重要的。摄影的所有功用，都隐含一个假设，即每张照片都是世界的一个片段。这个假设意味着我们看到一张照片时往往不知道如何反应，除非我们知道它是世界的一个什么片段。
——苏珊·桑塔格
代表昆仑山脉的，是一张山前冲积扇的照片。冲积扇是理解新疆大地的关键，因为新疆的所有绿洲几乎都建立在冲积扇上。
新疆大地的特点是高山环绕着盆地，比如环绕准噶尔和塔里木这“两盆”的，就是阿尔泰、天山、昆仑这“三山”，但是在山脉和沙漠之间，还有一个过渡地带：冲积扇。
在新疆这样的干旱地区，很多河流平时都是干涸的，但是一旦有降水，雨水就会迅速汇集起来并形成洪流。洪流在山中受到约束，无法泛滥，但是一旦冲出山口来到盆地，约束骤然消失，洪流迅即形成泛滥流淌的扇形。与此同时，河流比降降低，河水流速一下子慢下来，携带砾石和泥沙的力量也就衰减下来，砾石和泥沙因此在山口次第沉积下来，一个冲积扇就形成了。
环绕盆地的山脉中，几乎每一个山谷的山口都有一个冲积扇，而且这一个个冲积扇可以连接起来，组成环绕盆地的环状结构——冲积扇环，这是新疆的重要特征。
说新疆大地的结构是“三山夹两盆”，其实再进一步说，新疆大地由围绕着两大盆地的一层层环状结构组成，而且这些“环”一直层层叠叠地排列至山顶，冲积扇环仅是其中一环，此外还有山麓的绿洲环、中山地带的森林植被环、中山和低山地带的干燥剥蚀环、高山地带的冰缘环、极高山雪线以上的冰雪环……用这张照片来代表昆仑山是很有深意的，自然带呈环状分布是昆仑山的典型特征，而这张照片，窥见了新疆大地上被漫不经心地掩藏起来了的秘密。这张照片表现的并不是昆仑山北坡冲向塔里木盆地，而是南坡冲向西藏阿里高原的一个冲积扇，这更说明了冲积扇的普遍和重要。
李：冲积扇在新疆随处可见，沿昆仑山或天山航拍时，几乎每隔十几秒就能遇见一个。
单：它很常见，却很重要，揭示了新疆大地的特征。
李：我很喜欢这种冲积扇，虽然它上面很少有树木，只有夏天时能见到一些草和灌丛。
单：你说的是冲积扇的顶部，冲积扇有完整的结构：扇顶、扇中、扇缘，扇缘地带下还有一个泉水出露的泉水带。人类生活的绿洲都在接近扇缘处，以后你可以有意识地拍摄冲积扇的不同部位，把冲积扇对人类的意义揭示出来。
