在还没有去香格里拉的时候，周围的朋友常说：“去到香格里拉，纳帕海和依拉草原是必须要去的，不光因为离城近，而且景色也不错。”去到香格里拉，来到纳帕海以后才知道，其实，纳帕海和依拉草原是连在一起的，有水便成海，无水成草原。云南人一般把大点的湖泊都称为“海”“海子”，或多或少的都表达了在高原大山上居住的人们对于大海的向往。座落在香格里拉县城西北部的的纳帕海距离县城只有8公里。在那里，你可以在依拉草原上骑马奔驰，也可以去纳帕海上感受别样风景。
“纳帕海”三面环山，其中一面与大中甸盆地相连，是个季节性高山湖泊，也是云南省少有的亚高山沼泽化草甸。。在冬春季节，因为只有纳曲河和**河弯弯曲曲流经草源注入纳帕海，所以湖面不大，这时大部分地区是沼泽和草甸;但到了夏秋季，由于有雪山融水补充，所以湖面会增高增大一些。
帕海是香格里拉最具特色的风景区之一。雪山、草原、牛羊组成了大西南的塞北风光。纳帕海自然保护区是国家一级保护动物—黑颈鹤的理想栖息地，每年9月至次年3月，黑颈鹤在此栖息半年左右。据说目前全世界大约有1000只黑颈鹤，美国鹤类基金会饲养了世界上现有的15种鹤类中的14种，只缺黑颈鹤。这仅有的千只黑颈鹤在青海高原过夏，在云贵高原越冬，中甸的纳帕海，已是其千百年来的越冬栖息地，形成了飞来飞去的时间规律，当地民间有“来时不过九月九，去时不过三月三”的谚语流传，黑颈鹤与人、与自然和谐而存。
