公元1899年12月19 日，北京，清晨。紫禁城巨大的红色宫门沉重地打开了一道缝隙，一个洋人匆匆而入。这个人叫多德福，是一名医生，他进宫，是为光绪皇帝看病。当他走进紫禁城时，整个世界窥视满清帝国的目光，第一次与满清帝国看向外部世界的目光而相遇。
5个多世纪的最高权力中心、明清两代皇宫、24个皇帝的起居之地；收藏百万无价之宝的中国古代文化博物馆……一座紫禁城，有太多的故事值得探究，而近三分之二大小的紫禁城从未开放过的事实，也让我们对故宫有了很多遐想……
紫金城有房屋9999间半吗？
关于故宫，民间流传最广的一个传说就是紫禁城有房屋九千九百九十九间半，这个说法到底是怎么回事呢？原来，这里还有一个传说。
传说当年朱棣准备修建紫禁城的时候，计划要修一万间宫殿，可是就在他下旨后的第五天晚上，睡觉时梦见自己被玉皇大帝召到了天庭的凌霄殿，玉皇大帝生气地告诉他，紫禁城一万间的宫殿数压过了他天宫一万间的数，这让玉皇大帝很不满。朱棣一听，连忙请求玉帝息怒，并保证决不会让他的紫禁城超过玉帝的天庭。
玉帝听他这么一说，便满意地笑了。或许是为了安抚这位凡间的皇帝，还送他一块“天石”，以镇宫院，又叫朱棣请七十二地煞、一百个禽兽去保护紫禁城，以保大明风调雨顺，国泰民安。
话说朱棣梦会玉帝醒来后，连忙找来刘伯温商量梦中所见。刘伯温听完也是一愣，苦思一番后，便建议皇上：“那玉皇大帝咱惹不得，既然他的天宫是一万间，那么咱就建个九千九百九十九间半吧。这样，既保住了玉帝的面子，又不失皇家的气派。” 永乐皇帝听了，觉得很有道理，就同意了。
不到四年的时间，紫禁城就建成了，建成后刘伯温请皇上来视察，雕梁画栋，金碧辉煌的紫禁城让永乐帝非常喜欢。他转悠了一会儿，忽然想起玉帝赐的那块镇宫院“天石”和要请的七十二地煞、一百个禽兽，便问刘伯温都放在了什么地方。
刘伯温闻言，便请永乐帝来到华盖殿后面的御路上，指着一块长方形的巨大石雕说：“这就是玉帝赐的那块镇宫院的‘天石’，名为‘云龙阶石’，上有九条巨龙，腾跃于流云之间，它是这宫中最大的石雕，有上万斤重!”
永乐帝一看很高兴，便接着问，“那七十二地煞在哪？”
刘伯温回道：“这您就看不见了，臣把它们派到这宫中下面的七十二条地沟里去了，以防地下的小鬼儿闹事，坏了这宫里的风水！”
永乐帝点点头，“派得好！”
接着，刘伯温又说道：“皇上请看那宫殿垂脊上的饰物，它们是蛟龙、凤凰、狮子、天马、狎鱼、斗牛、獬豸、狻猊。有天上飞的、地上跑的、水里游的。既有祈雨的，又有避邪的。”
永乐帝一看，明白过来，“这些就是咱们请的百兽了吧！不错，爱卿干的很好！”
刘伯温带着皇帝逛了一圈后，到最后永乐帝突然想起当年的梦，便问刘伯温：“这宫里的殿堂是不是9999间半？”
刘伯温答：“正是！”
“那半间在何处？”
“在后廷西边儿的一间配房里。”
永乐帝听完大笑，很满意刘伯温的安排。
这便是紫禁城九千九百九十九间半房屋的由来。实际上，故宫的宫殿并没有这么多，当年刘伯温到各地收集材料时，看到老百姓的日子过的很辛苦，便有意把设计好的图纸改了，希望能少建一些房间，让老百姓能少受些辛苦。反正皇上这一辈子可能都不会走完这些宫殿，少个几百间应该发现不出来。
所以，实际上故宫建成后，一共才8707间房间，而传说中的那半间房，就在清代存放《四库全书》的文渊阁阁楼的西边。
