第一次见到Marika，那是在广州索菲特大酒店的大堂里，一身藏蓝色的中国旗袍下的她散发出一种东方美。正在为客人炮制香料茶的Marika附近总是弥漫着一股香气，这也许是身为香料寻猎人的她最为独特的标志吧。一场围绕着香料的午后闲聊就在香气弥漫的空气中开始了。
我是香料寻猎人
Marika很爱笑，也很爱说话，还没等我开始提问，Marika便用略带点口音的汉语介绍起自己。“我出生在澳洲，三十年前我的父亲为了找寻香料奔走在不同的国家。如今我和我的家人经营着一家香料公司，我的父亲是法国人，我妈妈是加勒比亚人，在她的家乡有很多不同的香料。我爸爸三十岁的时候为了学习墨西哥菜来到了墨西哥，我现在为了寻找香料来到了中国，在这里学到了很多中文。我们公司的宗旨是从来不会去寻找那些已经成型的，打成粉末的香料，我们寻找的是那些香料原本的样子。”说到这里，Marika打开了一本书，那是一本由她的公司所出版的一本关于香料的书，最特别的是这本书上面所介绍的香料，都用一个个小铁盒装起来，随书附送。这是一本名副其实的香料书，同时也是一本精致的纪念品。
“在这本书我们可以很清楚看到香料本来的样子，保持原型能让香料的香味保持得更久。”说着Marika拿起了一种香料，放在手里先让我闻一下，我只闻到了轻微的香味。紧接着，她把香料手工打磨成粉末，再递给我，顿时碗里腾升起一股强烈的咖喱香料的味道，而且香味还好像是有层次那样散发。Marika解释道：“用原粒香料打磨之后能让味道更好地发挥，同时客户也会感受到原汁原味的香料，而不是使用了添加剂的香料。”
为了让人们更加了解香料，在Marika的书上还会把混合香料的调配方式清晰地告诉给读者，因为她觉得这不是一个秘密，而是每个人都可以知道的事情。只有通过对香料的了解，人们才能开始“玩”香料。“我希望人们能通过这本书，从而有自己的想法和兴趣，然后可以探索香料的更多用处。例如是五香。”她举起了我们中国人都习以为常的一种香料——五香，说道：“在这本书上，我们会告诉你怎么做一道地道的五香猪肉，但是在下一页里，我们会告诉你如何用五香做美国的苹果派。”
看到我露出了惊讶的表情，她连忙摆摆手：“我不是在介绍你们制造奇怪的菜，因为五香有点辣，有点甜，有点香，所以我觉得很适合做苹果派，而当我真的这么做的时候，我发现这真的很好吃，你也可以试试。我一直在倡导大家可以用香料来做出一些新鲜的菜式，因为香料要如何发挥作用是取决于我们自己的。例如我在一次的旅途中，在喀什发现了一种被当地人广泛使用在兰州拉面的香料，回来之后我就把这种香料应用在茶里，因为我发现在这种香料里面有豆蔻，玫瑰和肉桂，都是一些很香的香料。如今这种我这种自创的香料茶也很受客人的喜欢。”
在接触到这么多的香料中，Marika对于一种欧洲的香料情有独钟，她打开了一个小铁盒，拿出一粒小小的香料递给我，我放到鼻子边嗅了一下，并没有感觉到特别的香味，Marika示意让我放到嘴里品尝，当我用牙齿嚼开香料的外壳之时，有一种强烈的辣味在口腔里绽放，而且是越来越强烈的辣味。“我觉得这种香料很特别，因为她会慢慢在你嘴里释放出味道，最神奇的是你会在这种释放中仿佛闻到了花香。这种香料被通常运用在欧洲的菜式里，但如果是放在巧克力中，味道会与众不同。”
用香料来说“我爱你”
不同的香料有着不同的味道，而香料也是代表着一种城市的性格。正如人类的世界中一样，在Marika眼中，香料的性格也有粗犷和温柔之分。
“我是一个很野性的人，所以我觉得辣椒和豆蔻是那些香味很强烈很粗犷的香料，而他们在烹饪中也是一种很难以控制的香料。在这个烹饪的过程当中，温和的香料反而能起到一种协调的作用。在人类的世界，有很多性格很强烈很厉害的人，这些人往往起着很重要的角色，但是在香料的世界里，反而是那些温和的香料起到了缓冲平衡的作用，他们才是最重要的角色。在香料的世界里，如果全部是强烈香味的香料，你反而会感觉不到任何特别的东西，反而是因为有了气味温和的香料的衬托，才把气味强烈的香料的特质给凸显出来。”
性格很开朗的Marika，也有着让人想不到的柔情的一脸，当我问道在寻找香料的过程中，有没有寻找到香料意外的惊喜之时，她仿佛陷入了很多很多的回忆当中。“在这过程中真的发生了很多的事情，我觉得寻找香料的过程就是寻找人的过程。一想到旅途上的一些故事我难以用言语去形容自己的感觉。”在这次采访过程中，我第一次看到犹如“女汉子”般的Marika的双眼开始泛红，“我看到现在地球上的纷争我会感到很悲伤，今天我站在这里遇见了你，我说的是英语，你说的是中文，我们来自不同的国家，但当我们看着同一种香料或者同一种植物，就感觉到大家不需要语言，有一种心灵的交流。我有时候会把看到的香料画下来，因为我觉得那是一个很美妙的时刻。我的香料也许不是世界上最好的香料，这些都不是重要的，我觉得重要的是过程，在这其中发生的故事对我来说才是重要的。”
对于Marika来说，她希望香料能成为一种人与人沟通的语言，她希望自己能成为香料文化的传播者，去传播香料的语言。这也是当初她老公跟她示爱的方式，“我老公当初送我的香料是辣椒。然后我回送给我老公的是有着轻柔香气的玫瑰花，因为我觉得那代表他的性格。如果用香料来表示爱意的话，我会推荐你们选择混合的香料，而不是单一香料。一种香料代表那个他，一种香料代表你自己，然后把两种香料放在一起，去表达爱意。”
对于香料能否成为一种沟通的语言，Marika表示很有信心，她回想起当初跟朋友说自己准备去中国的时候，朋友们都纷纷劝说她，并跟她说了很多中国不好的地方。然而Marika在中国发现很多美好的东西，每当她回国的时候都会把中国的好东西作为手信带给朋友，并跟他们说在中国遇到的故事，慢慢地她的朋友也开始对中国改观。“如果你仅仅是讲故事，会有很多人不会抓住重点，但如果你有东西一起说的话，那么人们就会更能接受。”
这么笑着说的Marika，让我仿佛看到了香料成为一种沟通语言的那个未来。
