墨西哥是一个艺术的国度，处处都是各式各样的色彩。
瓦哈卡这个墨西哥南部小镇，有几项“特产”，其中一项就是木雕Alebrijes(又称怪兽)，听起来并没有什么特别，而墨西哥人特殊的艺术天赋，却着实让这个“怪兽”不一般。
这些木雕大街瓦哈卡小巷很多商铺都有卖，而最有意思的，是去木雕艺人家探访，去他们的村子，看看这些炫丽木雕的制作过程。
到过墨西哥的人，肯定都对一种色彩诡谲鲜艳的木雕怪兽工艺品印象深刻。没错，不论是在首都墨西哥市 (Mexico City)，或在墨西哥南方的瓦哈卡省 (Oaxaca)，这种名叫 Alebrijes 的木雕手工艺四处可见，是近代墨西哥扬名海外的重要艺术成就。
近几年知名度水涨船高的 Alebrijes，不但「怪兽」的造型独特惊人，彩绘技术也相当吸睛，无怪乎到墨西哥的观光客几乎人手一只，匠工也荷包满满。然而木雕艺术对森林、环境所带来的冲击却不容忽视，在拼经济、拼艺术成长的同时，如何兼顾当地森林的永续生存，成了墨西哥在推广 Alebrijes 木雕艺术上最需面对的沈重课题。
要谈Alebrijes 我们得先从墨西哥的另一项传统手工艺，纸雕艺术 (paper maché crafts) 开始谈起。
话说在20世纪初有一位来自墨西哥南方瓦哈卡省的手工艺师父 Pedro Linares，他来到首都墨西哥市从事纸雕的工作。有一天他突然高烧不退，在高烧的迷离梦境中，他梦到他走进一座森林，看到许许多多色彩诡异鲜艳，有翅膀有兽角的怪兽，这些怪兽一起在森林中对他发出莫名的叫声 Alebrijes! Alebrijes! 这位手艺绝佳的工匠烧退清醒之后，把梦中这些怪兽的形状用纸雕做出来，并绘上那些鲜艳夸张的漆彩，把这样的纸雕怪兽命名为他梦中听见的 Alebrijes。结果这个另类的怪兽纸雕在1930年代的墨西哥市大受欢迎，甚至还赢得当时墨西哥著名画家 Rivera Diego 及其妻 Frida Kahlo 的青睐，长期委任并赞助 Pedro Linares 继续创造更多的怪兽纸雕。
种种政府民间的努力，都是希望在发展木雕艺术之余，保护环境的永续生存，但是这样的环保意识实在开始得太晚，几年的努力下来，保育生态平衡的效果目前看起来还是十分有限。因新创意而重生的瓦哈卡木雕手工艺，现在唯有靠新环保意识的抬头才能永续发展。Pedro Linares 梦中的怪兽与森林，毕竟相依共存。
